Дарвин Эразм (1731 – 1802)
Английский врач, естествоиспытатель и поэт, один из предшественников Чарльза
Дарвина в теории развития органического мира.
Эразм приходился дедом Чарльзу Дарвину. Живой и оригинальный ум доктора
сочетался с блестящим образованием (он изучал классическую литературу и
математику в Кембридже, затем медицину в Эдинбурге) и, главное, он отличался
внимательным и благожелательным отношением к собеседнику. Эразм дважды был женат
на первых в округе красавицах. От двух браков у него родились 10 детей.
Эразм Дарвин организовал Личфилдское ботаническое общество, переводившее и
пропагандировавшее важнейшие труды шведского ученого Карла Линнея по
систематизации растений. На почве интереса к «зеленым собратьям» он познакомился
с французским философом и писателем Руссо, с которым в дальнейшем переписывался
долгие годы. Ботаника увлекла Эразма настолько, что он приобрел земельный
участок, где устроил ботанический сад, а впоследствии даже написал поэму «Любовь
растений».
В «Экономии растений» Дарвин изложил свои необычайно смелые для того времени
взгляды на возникновение Вселенной, развитие жизни на Земле и даже на будущее
некоторых современных ему изобретений. Джеймс Уатт только запатентовал свое
детище, а его приятель Эразм уже предрек, что скоро сила пара заставит двигаться
тяжелую телегу и легкую яхту, а колесница с распростертыми крыльями полетит по
воздуху и толпы воинов, сея ужас, покроют небо.
Защищая идею эволюции, Дарвин задолго до своего знаменитого внука ссылался на
рудиментарные органы у животных и человека, мимикрию и другие примеры
приспосабливаемости. Все это было также изложено им в стихах. Самая известная
научная работа Эразма «Зоономия, или Закон жизни» (Zoonomia, or the laws of
organic life), увидевшая свет в 1794 г., была переведена на основные европейские
языки и включена Папой Римским в список запрещенных книг. Продолжая отстаивать
эволюцию, автор писал о необыкновенном сходстве строения всех теплокровных
животных, включая человека; о внутриутробных метаморфозах плода, об изменениях в
организмах, производимых климатом, упражнениями и образом жизни. Половая
конкуренция, голод, стремление к безопасности – вот, согласно Эразму Дарвину,
основные причины эволюционных изменений. Через полвека эти же идеи станет
пропагандировать его внук.
Он был талантливым врачом. Получить первую практику в Личфилде 25–летнему
выпускнику помог случай: применив новый метод, он вылечил больного, которого
местные врачи признали безнадежным. Правда, не все эксперименты доктора
удавались. Попытка лечить корь у маленькой дочери прививкой окончилась
трагически – девочка умерла. Этого эксперимента Дарвин больше не повторял.
Доходы Эразма росли год от года, несмотря на то, что бедняков он лечил бесплатно
и даже покупал им лекарства и продукты. Равнодушный к богатству, Дарвин писал
сыну, что лучше приятно провести жизнь, чем к концу ее иметь большое состояние.
Люди доктора любили. Слава его была так велика, что король Георг III, услышав о
нем, предложил переселиться в Лондон и стать его личным врачом. Дарвин в Лондон
не поехал, чем удивил многих. Он был слишком привязан к своему образу жизни и
друзьям.
Эразм Дарвин дожил до 70 лет в своем доме близ Дерби, где тихо скончался,
сидя в кресле. Его последняя поэма «Храм природы» вышла уже после его смерти в
1803 году. Чарльз Дарвин, родившийся семь лет спустя, с детства слышал истории
про своего легендарного деда и читал его труды. Это, по его утверждениям, лишь
помогло ему отстаивать эволюционные взгляды, но никак не повлияло на
формирование теории.
|