Биология в лицее

Родился 2 августа 1842 г. в деревне Шустянка Витебской губернии. В 1854 г. поступил в училище правоведения, которое окончил в 1861 г. Для продолжения образования в 1861 г. уехал в Германию, а затем в Лондон, где серьёзно увлёкся естествознанием, особенно геологией и палеонтологией. В 1874 г. Ковалевский успешно сдал экзамены на степень магистра в Петербургском университете. В 1881 г. учёный был назначен на должность доцента кафедры геологии Московского университета.

Научные труды Ковалевского посвящены вопросам геологии и палеонтологии. Он сделал первую попытку построить родословную копытных. Учёный открыл закон, названный его именем (закон Ковалевского): освоение новых экологических зон в той или иной группе организмов сначала осуществляется относительно примитивным способом, без глубоких изменений общего плана строения; позже получают распространение типы, лучше приспособленные к данной экологической обстановке. Исследования Ковалевского убедительно подтверждали мысль Чарлза Дарвина о том, что животные не всегда были такими, как теперь, они эволюционировали вслед за изменением условий обитания.