Мезозойская эра (греч. мезос — средний и зое — жизнь) — эра геологической истории Земли, которая наступила около 240 млн лет назад и длилась около 175 млн лет. Её принято подразделять на на три периода: триасовый, юрский, меловой.
В начале мезозоя вымерли гигантские папоротники, древовидные хвощи, плауны. Своего расцвета достигли голосеменные, появились первые покрытосеменные (цветковые) растения.
В начале мезозоя преобладали насекомые и рептилии. В дальнейшем доминирующее положение заняли пресмыкающиеся. Они захватили все среды обитания: появились наземные, плавающие и летающие ящеры, травоядные и хищники.
Особого разнообразия в это время достигла ныне полностью вымершая группа пресмыкающихся — динозавров (греч. дейнос — ужасный и заурос — ящер). Динозавры соединяли в себе свойства нескольких современных групп животного царства: рептилий, млекопитающих и птиц.
В конце мезозоя динозавры вымерли. Их место постепенно стали занимать птицы и млекопитающие, которые возникли в начале мезозойской эры, но не могли конкурировать с хищными динозаврами, а интенсивно истреблялись ими, на протяжении 100 млн лет занимая подчиненное положение.
Ароморфозы мезозойской эры
Ароморфозы растений
Ароморфозы позвоночных животных
Возникновение хорошо развитой проводящей системы — сосудов. Появление цветка, привлекающего насекомых-опылителей. Появление оболочек, защищающих зародыш семени
Возникновение птиц сопровождалось появлением крупных ароморфозов в их строении: утратой одной из двух дуг аорты и приобретением полной перегородки между правым и левым желудочками сердца. Полное разделение артериального и венозного кровотока обусловило максимальное насыщение крови кислородом и теплокровность птиц. Прогрессивно развивалась и дыхательная система — появились губчатые легкие
Двойное оплодотворение у цветковых растений, при котором развивается не гаплоидный, как у голосеменных, а триплоидный эндосперм
Возникновение млекопитающих стало возможным благодаря ряду ароморофозов. Образование волосяного покрова и четырехкамерного сердца, полное разделение артериального и венозного кровотоков благодаря утрате одной из двух дуг аорты, внутриутробное развитие потомства и вскармливание детенышей молоком. Развитие коры головного мозга, обусловившее преобладание условных рефлексов над безусловными, и возможность приспособления к непостоянным условиям среды путем изменения поведения