(начало - 230±10 млн лет назад, продолжительность - 40±5 млн лет)
На рубеже пермского периода палеозойской эры и триасового периода мезозойской
эры произошло массовое вымирание большинства видов живых организмов, населявших
Землю в то время. Для триасового периода характерно обновление как морской, так
и наземной фауны.
Среди беспозвоночных наиболее многочислены аммониты и двустворчатые моллюски,
давшие много новых форм. В это время появились белемниты. Среди кораллов
преобладали шестилучевые формы, а в группе иглокожих — морские ежи. Среди
позвоночных были наиболее распространены рептилии, преимущественно ящеротазовые динозавры,
а также текодонты (быстро передвигающиеся сухопутные рептилии).
Наряду с наземными формами в триасе появились первые представители рептилий,
обитающие в воде — плезиозавры и ихтиозавры. Стегоцефалы, напротив, дав множество специализированных форм,
к концу триаса вымерли.
В триасе появляются первые млекопитающие, представленные мелкими формами,
относящимися к яйцекладущим и, вероятно, сумчатым.
Растительность триасового периода утрачивает палеозойские элементы,
приобретая типично мезозойский состав с преобладанием настоящих папоротников,
хвойных и гинкговых.
Динозавры — группа вымерших наземных рептилий,
которая включает самых крупных наземных животных, известных науке.
Динозавров принято делить на два отряда — ящеротазовых и
птицетазовых. Раньше считалось, что они произошли от текодонтных предков
независимо друг от друга. Однако более детальный анализ позволил выявить
характерный для обоих отрядов уникальный набор признаков, и сейчас принято
считать, что все динозавры происходят от одного общего предкового вида.
Первоначально все динозавры были сухопутными хищниками. В конце триаса
произошло разделение динозавров на две группы. Первую группу составили
растительноядные животные, перешедшие к полуводному образу жизни в больших
озёрах и внутриматериковых морях. К этой группе динозавров относятся диплодок,
бронтозавр, брахиозавр и др. — крупнейшие сухопутные животные, достигавшие в
длину 30 м.
Другая группа ящеротазовых динозавров так и осталась хищниками.
Пятнадцатиметровые тираннозавры, достигавшие 6 метров в высоту, — самые крупные
наземные хищники, отличавшиеся мощным черепом, большими кинжаловидными зубами и
короткими передними конечностями. Как и большинство других представителей этой
группы, они передвигались на мощных задних ногах, опираясь на хвост.
Архозавры — наиболее обширная и многообразная
группа пресмыкающихся, господствовавших на суше в мезозойскую эру. К архозаврам
относятся вымершие к настоящему времени динозавры, текодонты и птерозавры,
а также единственный современный отряд — Крокодилы.
Исходной группой архозавров были текодонты. Возникнув в пермском периоде
палеозойской эры, они достигли наибольшего расцвета в триасе. Текодонты внешне
были похожи на ящериц длиной от 15 см до 3 — 5 м, передние конечности которых
обычно были короче задних. Большинство этих животных вели наземный образ жизни.
Некоторые текодонты, вероятно, могли лазить по деревьям и вести древесный образ
жизни. Предполагают, что именно от них произошли птицы. Другая часть текодонтов
перешла к полуводному образу жизни, дав начало крокодилам.